康伯拉思國際體研

2011年，諾貝爾生醫獎頒布給三位免疫學家，他們因為發現活化免疫系統的關鍵因子，而共享殊榮。
2013年，《科學》期刊（Science）將免疫療法評為年度科學突破，視免疫療法將會徹底改變癌症的治療方法。
2014年，號稱東方諾貝爾獎的唐獎在生技醫藥領域，頒給兩位致力於癌症免疫治療的醫學博士；同年的《自然》期刊（Nature），更是一連刊了五篇免疫治療研究的最新突破。
今年，世界生技展（BIO）及美國臨床腫瘤學會（ASCO）將議題焦點鎖定「免疫療法」，預測未來10年，免疫治療藥物將用於60%的晚期癌症患者，而未來3至5年，免疫療法將成為全球潛在的最大藥物類別。
究竟什麼是「免疫療法」？這波「免疫」轉向又透露了什麼意義？
◎ 回歸自身：自己的身體，就是對抗疾病最有力的武器
以往對抗可怕的癌症，醫界採取的治療方式，主要是手術、化療、放射或標靶治療。這些治療的基本邏輯，就是盡可能地消滅癌細胞，就算會一併將正常細胞殺死也不足惜。為了將體內那可能百分之一的癌細胞殺死，外科手術想辦法再開大一點、化療發展了各種能再多殺細胞的藥物、放射治療發展了強度調控定位的工具。但，結果卻不一定理想。因為，這些藥物與照射都相當「毒」，它們殺得了癌細胞，也殺得了健康的細胞。這種通殺的結果，換來是患者的遍體鱗傷、耗盡元氣。
但，「免疫」療法卻完全轉向。它的治療邏輯，就是利用自身的免疫系統，來化解體內細胞的癌變危機。換句話說，就是靠自己體內既有的正常細胞，來對抗疾病。
這之中，有一種人體細胞最受到關注，它是「間質幹細胞」（mesenchymal stem cells, MSC）。
間質幹細胞」的特點是什麼呢？
1. 多能：能分化成多種組織細胞，可形成表皮、肌肉、臟器、神經等各式體內細胞，用途廣泛
2. 修復：能釋出大量生長因子與激素，供受損或衰弱的成體細胞恢復活性
3. 消炎：可降低血液中引起發炎因子的含量，大幅降低發炎反應
4. 抗老：具備清除自由基與降低氧化的能力
從這些特點來看，「間質幹細胞」不僅能啟動身體自我療癒，也能調控身體的免疫反應。

目前，「間質幹細胞」可說是生技業的重點研究對象。許多生技公司都想透過培養「間質幹細胞」，來改善目前束手無策的重大疾病，包括阿茲海默症、帕金森氏症、神經系統損傷、視網膜受損、中風、腫瘤、心血管疾病、糖尿病、肝硬化、大腸炎、關節炎等等。
問題是，目前醫界與生技界的作法，是針對體內某些部位抽取「間質幹細胞」，經過體外繁殖培育後，再植入體內來調控免疫系統。
為什麼要這麼大費周章？明明是我們身體裡本來就有的細胞，竟然還要繞一大圈，經過人工式地提取、加工後，再重新植入我們體內。難道沒有其他方法，是我們靠改變身體的使用方式，就能達到效果嗎？
我認為，要活化體內的「間質幹細胞」，有更直截的方式，不用透過藥品且不用靠別人。而這個活化方式，我發現就藏在筋膜裡！

◎ 筋膜，是間質幹細胞的儲存庫
以往認為，「間質幹細胞」只能從骨髓抽取而來。但近幾年來卻發現，幾乎所有的結締組織，都有「間質幹細胞」的存在。換句話說，這種具備「修復」與「再生」能力的關鍵細胞，其實分佈在我們的筋膜中！什麼是筋膜呢？
筋膜，在解剖學上被歸為「結締組織」。當我們穿透皮膚後，看到的薄膜、纖維與流動的膠原物質，都屬於這套組織。我們人體內，其實有很多「間隙」。當我們的身體抽離器官、骨頭、肌肉、血管、神經，甚至細胞後，剩下間隙，就是「筋膜」的所在。
筋膜充滿全身，圍繞著每一顆細胞。廣義上，它包括淋巴液、組織液、軟骨以及多種細胞外物質，甚至連血液也是。

這套結締組織以往並未受到太大的重視。長久以來，西方醫學認為筋膜只有「支撐」與「連結」作用，讓組織與器官可以穩定位置。但近十幾年來，研究筋膜的學者發現，筋膜的作用遠超乎想像。

他們發現，筋膜竟然在「免疫」方面具有重要的角色，能夠重整與影響組織周圍的生長！根據研究，筋膜不僅能調控細胞的新陳代謝、遷移、增殖與分化，更能影響細胞的基因表達，以及細胞間的生物訊息傳遞。簡單來說，筋膜可以影響細胞的活性，是提供細胞營養、維持細胞活動空間，並幫細胞傳遞訊息的重要介質。
那麼，筋膜內的細胞有哪些呢？根據圖示，除了紅血球、白血球、肥大細胞、神經膠原細胞、脂肪細胞、纖維母細胞、骨細胞、色素細胞之外，一個至為關鍵的細胞，就是「間質幹細胞」。
由此來看，如果我們要讓體內細胞活得好，要讓調控免疫系統的「間質幹細胞」活化起來，我們就得好好經營筋膜，也就是讓「間質幹細胞」有良好的生長環境。一旦筋膜調整得當，「間質幹細胞」就可以活得比較健康，進而啟動身體良好的免疫力。
這件事情有可能達成嗎？有！而且中醫等其他替代療法早就在做了。
◎ 刺激筋膜，就是在活化細胞！
筋膜這種結締組織，有一種特性，就是隨「力」變化。只要我們身體承受任何力道變化，如拉扯與按壓，就會使筋膜發生作用。換句話說，藥物或補物對筋膜來說，是沒用的。唯有物理力學上的刺激，才可能使筋膜產生反應。
你發現了嗎？諸如中醫的針灸，以及傳統療法的推拿、整脊、按摩，甚至是任何透過儀器震盪、敲擊的物理治療，其實都是同一回事：全都是透過「力」的施作，在刺激筋膜！

近幾年已有許多研究指出，西方解剖學上的筋膜，與中醫的經絡穴位，兩者的分佈幾乎重疊。因此，中醫在經絡穴位上的針灸治療，從實質來看，其實就是用針在刺激筋膜。這就是為什麼，有些人透過針灸治療後，某些疾病就逐漸好轉，免疫力有所提升。
但是，不管是針灸、推拿、整脊、按摩或物理治療，我認為這些方法彼此間，有幾點共同問題：
1. 刺激時間太短：通常都是刺激個幾十分鐘後就停止了。之後可能又得間隔好幾天，才能再被刺激，無法持續。
2. 刺激過度局部：以中醫來說，全身上下就區分出上百點穴位，特定症狀就得刺激特定部位，並無整體觀。
3. 靠他人從體外：只能假他人之手來刺激筋膜，且都是從體外表層刺激，尚未能找到自己從體內刺激的方式。